兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。
兰陵美酒甘醇，散发出郁金的香气。兴来盛满玉碗，泛出琥珀光晶莹迷人。
但使主人能醉客，不知何处是他乡。
主人端出如此好酒，定能醉倒他乡之客。最后哪能分清，何处才是家乡？
⑴客中：指旅居他乡。
⑵兰陵：地名，唐属沂州承县。王琦注：“唐时沂州之承县，春秋时鄫国也。后魏于此置兰陵郡，隋废郡为兰陵县，武德四年改曰承县……《史记》：‘荀卿适楚，春申君以为兰陵令。’正义云：‘兰陵县，属东海郡，今沂州承县有兰陵山。’”郁金香：香草名，有浓烈香味。李时珍《本草纲目》郁金香条《集解》：“时珍曰：按郑玄云：郁草似兰。杨孚《南州异物志》云：郁金出罽宾，国人种之，先以供佛，数日，然后取之。色正黄，与芙蓉花裹嫩莲者相似，可以香酒。又《唐书》：太宗时，伽毗国献郁金香，叶似麦门冬，九月花开，状似芙蓉。其色紫碧，香闻数十步，花而不实，欲种者取根。二说皆同。”
⑶玉椀（wǎn）：玉制的食具，亦泛指精美的碗。椀，同“碗”。琥珀（hǔ pò）：松柏树脂的化石，色淡黄色或赤褐。此处形容美酒的色泽。
⑷但使：只要。醉客：让客人喝醉酒。醉，使动用法。
⑸他乡：异乡，家乡以外的地方
这首诗赞美了美酒的清醇、主人的热情，表现了诗人豪迈洒脱的精神境界，同时也反映了盛唐社会的繁荣景象。
抒写离别之悲、他乡作客之愁，是古代诗歌创作中一个很普遍的主题。然而这首诗虽题为“客中”作，抒写的却是作者的另一种感受。
“兰陵美酒郁金香，玉椀盛来琥珀光”两句以轻快、幽美的笔调，歌颂了兰陵美酒。第一句从酒的质量来赞美酒，第二句进一步从酒器、酒的色彩烘托出酒的可爱。兰陵，点出作客之地，但把它和美酒联系起来，便一扫令人沮丧的外乡异地凄楚情绪，而带有一种使人迷恋的感情色彩了。著名的兰陵美酒，是用香草郁金加工浸制，带着醇浓的芬芳，又是盛在晶莹润泽的玉碗里，看去犹如琥珀般的光艳。诗人面对美酒，愉悦兴奋之情自可想见了。
“但使主人能醉客，不知何处是他乡”两句诗含意深长，可以说既在人意中，又出人意外。说在人意中，因为它符合前面描写和感情发展的自然趋向；说出人意外，是因为“客中行”这样一个似乎是暗示要写客愁的题目，在李白笔下，完全是另一种表现。这样诗就显得特别耐人寻味。诗人并非没有意识到是在他乡，当然也并非丝毫不想念故乡。但是，这些都在兰陵美酒面前被冲淡了。一种流连忘返的情绪，甚至乐于在客中、乐于在朋友面前尽情欢醉的情绪完全支配了他。由身在客中，发展到乐而不觉其为他乡，正是这首诗不同于一般羁旅之作的地方。
全诗语奇意也奇，形象潇洒飘逸，充分表现了李白豪放不羁的个性，并从一个侧面反映出盛唐时期的时代气氛。